Сейчас в Багдаде стало спокойнее. Раньше, в начале года и в прошлом году, стрельба и разрывы снарядов были слышны практически беспрерывно. Теперь тихо может быть несколько дней - по крайней мере в нашем районе иракской столицы. Недавно мы побывали в нескольких кварталах, где иностранные журналисты не показывались больше года. Мы поехали на некогда оживленные рынки на восточном берегу Тигра. Именно здесь постоянно взрывались в начиненных взрывчаткой автомобилях боевики-самоубийцы, унося с собой в могилу сотни иракцев, в основном шиитов.

Для безопасности здесь, как и во многих других районах Багдада, поставили бетонные заграждения. Они отделяют жилые кварталы друг от друга и окружают центральные рынки. Благодаря защитным стенам, число нападений уменьшилось, и многие магазины и киоски открылись вновь. До этого долгое время их окна были наглухо заколочены.

"Сейчас обстановка лучше, чем полгода назад. И доказательство этому - то, что вы пришли сюда. Раньше это было бы невозможно", - сказал мне торговец часами Карим.

Мы разговорились с ним на рынке, который называется "воровским". Он находится в районе Баб Шарджи в центре столицы.

Карим протянул мне часы с эмблемой Seiko. "Часы самые высококачественные", - заверил он с улыбкой.

И все же обстановка на рынке довольно нервная. Многие владельцы магазинов и покупатели не хотели говорить с нами и с тревогой наблюдали за работой нашего телеоператора. В этом районе редко появляются иностранцы - за исключением вооруженных до зубов американских солдат.

К нам подошел невысокий человек в очках.

"Что вы здесь делаете?", - спросил он на хорошем английском?

Я пояснил ему, что мы готовим репортаж для Би-би-си.

"Мне бы хотелось с вами поговорить, но это слишком опасно", - сказал он, озираясь по сторонам, и скрылся прежде, чем я успел ответить.

Мне показалось, что поведение этого человека, имени которого я так и не узнал, лучше, чем продавец часов, отражает царящие здесь настроения.

Судя по радужным картинам, которые на презентациях рисовал генерал Петреус на прошлой неделе, за пределами Ирака можно было подумать, что дела в стране пошли на лад. Может быть это и так. Однако в самом Ираке говорить об этом, пожалуй, рановато.

Многие иракцы видят только внешние признаки улучшения безопасности, поддерживаемой бесчисленными бетонными заграждениями и блок-постами. Причем многие посты охраняются силами безопасности, которым они все еще не доверяют.

Но даже и за бетонными стенами никто не чувствует себя в безопасности. Враждующие группировки по-прежнему далеки от примирения. Хоть американцев и винят в воцарившемся хаосе, многие сунниты убеждаются в том, что только американцы могут обеспечить их защиту.

Убийства продолжаются, только сейчас это делается более скрытно", - рассказал мне один иракский коллега.

Жители многих районов по-прежнему по утрам находят тела убитых. Многие из них стали жертвами межобщинной вражды.

На днях один местный сотрудник нашей редакции потерял сознание и мы отвезли его в больницу. Врачи хотели оставить его до утра, но он отказался и попросил отвезти его в офис. Он - суннит, а больница находится под контролем боевиков-шиитов из армии Махди.

Такова реальная жизнь в Багдаде - городе, в котором люди не могут чувствовать себя в безопасности даже в больнице.

После каждого нового сообщения из США по поводу стратегии в Ираке - а они поступают сейчас практически каждую неделю - ведущие программ Би-би-си спрашивают корреспондентов на местах о том, как реагируют на эти новости в Ираке. Наши коллеги в Лондоне сильно удивляются, услышав в ответ, что никакой реакции нет.

Иногда мы убеждаемся, что иракцы просто не слышали о том или ином заявлении.

В США и большинстве других стран Запада много говорят об Ираке. Но сами иракцы все меньше и меньше интересуются западной политикой. Их внимание не привлекли даже широко освещавшиеся слушания в Конгрессе США. Они чувствуют, что оказались в стороне от этих дебатов.

"Что мы думаем, совершенно неважно. Американцы все равно сделают так, как хотят", - сказал мне один иракский учитель, который следит за новостями из США.

Это неудивительно, особенно если принять во внимание, как проблемы Ирака обсуждаются президентом Бушем и его политическими соперниками.

Политика США строится вокруг собственной безопасности. "Борьба с террористами в Ираке поможет обеспечить безопасность американцев у себя дома", - твердят политики.

И мало кто говорит о надеждах и чаяниях иракцев, об их безопасности, о наличии рабочих мест, о действенном правительстве, о надежной работе коммунальных систем и служб.

Когда иракцы все же упоминаются, то чаще всего их винят за просчеты политиков.

Никто не спорит с тем, что новые иракские политики не идеальны, но иракцы все больше недовольны тем, что во всех грехах обвиняют именно их и никогда - США. Или, если быть точнее, - виноваты всегда все, кроме США.

Об этом недавно говорил курдский ветеран-политик Махмуд Отман.

"Американцы всегда пытаются представить дело так, будто работа по наведению порядка их не касается. Они стараются переложить на Ирак, Иран и Сирию вину за то, что идет не так, как надо", - сказал он.

"Они должны прекратить эти глупости и взять на себя большую часть ответственности за происходящее", - добавил Махмуд Отман.

В Ираке многие американцы действительно чувствуют свою ответственность за восстановление нормальной жизни в стране. Но официальная позиция США весьма жесткая.

На прошлой неделе, когда в Конгрессе США шли слушаниями по иракской стратегии, мои иракские коллеги услышали выступление конгрессмена Тома Лантоса. Он предупредил иракских политиков, что терпению Соединенных Шатов подходит конец, и им пора самим серьезно приниматься за работу.